Sir Roger Casement (Dublín, 1864 - Londres, 1916) fue uncónsul británico nacido en Irlanda que se hizo famoso por sus denuncias contralas atrocidades y abusos del sistema colonial existente en el Congo Belga,administrado por Leopoldo II, rey de los belgas, donde las autoridadespracticaban la tortura, mutilaciones, castigos corporales y asesinatos.Roger Casement está considerado uno de los primerosoccidentales que tuvieron conciencia de las injusticias y arbitrariedades quecometían las potencias europeas en los países colonizados.
Realizó su primer viaje a África en 1883, cuandoúnicamente contaba 19 años. Trabajó en el Estado Libre del Congo ahí conoció yparticipó en algunas de las expediciones del explorador Sir Henry MortonStanley, así como al escritor Joseph Conrad autor de El corazón de lastinieblas, relato en el que se describe la brutalidad de los europeos hacia losnativos africanos. En 1892 dejó el Congo para trabajar en Nigeria, y en 1895fue nombrado cónsul en Lourenço Marques (actual Maputo).
En 1910 fue enviado al Perú, comisionado por la ForeignOffice para investigar las denuncias recibidas contra la compañía caucheraperuana, de capital británico, Peruvian Rubber Company; la cual, según losinformes de que se disponía, cometía numerosos abusos y crueldades contraindígenas de la selvática y remota región del Putumayo en la frontera entrePerú y Colombia, los integrantes de las siete tribus de esta zona - huitotos,ocainas, minanes, nonuyas, andoques, resígaros y boras - debían recolectar unacantidad de caucho estipulada por la compañía y si no lo entregaban en el plazoprevisto, sufrían castigos corporales que incluían latigazos, mutilaciones eincluso la muerte.
Partidario de la independencia de Irlanda, intentóconseguir la ayuda alemana para esta causa mientras se desarrollaba la I GuerraMundial, lo que provocó su detención por las autoridades del Reino Unido que loacusaron de traición y también de homosexualidad, tras registrar su domicilio yhacer público el contenido de su diario personal. Sus escritos privados,llamados "Diarios negros", jugaron en su contra, pues en aquellosaños la homosexualidad era un delito grave. No obstante hasta el día de hoy,existe una controversia sobre la posible falsificación de estos diarios por losservicios de inteligencia para que constituyeran una prueba en su contra.
A lo largo de la obra se narra la evolución ycontradicciones del personaje. Hijo de madre católica y padre anglicano, fuebautizado en el catolicismo en secreto tras nacer. En el transcurso de su vidapasó de anglicano a católico y de diplomático al servicio del gobiernobritánico a defensor de la independencia de Irlanda y conspirador contra GranBretaña.
Vargas Llosa ha manifestado públicamente que elcolonialismo de finales del siglo XIX e inicios del XX que Casement denunció,sembró una destrucción cuyas secuelas perduran en la actualidad. (Fuente: Wikipedia).
