Roma, septiembre de 1943, hace apenas dos meses que Mussolini ha sido
destituido y con los aliados ya en el sur del pais, el gobierno italiano
decide ahora firmar un armisticio, rindiendo a su ejército y poniendo
fin así a su ridícula participación en la II Guerra Mundial. El ejército
alemán no tiene más remedio que asumir el control del frente italiano
para impedir que los aliados accedan en un paseo triunfal al centro de
Europa. En un último estertor, Mussolini funda en el norte del pais, con
ayuda de los alemanes, la República Social Italiana. Con dos cabezas,
la situación del pais no puede ser más caótica. Aparte de la falta de
artículos de primera necesidad y de la vertiginosa caida del valor de la
moneda, todo el pais adolece también de sistema alguno que permita
aplicar las leyes con un mínimo de coherencia, convirtiéndose en un
lugar muy inseguro. Las exacciones de los últimos apuntados al carro del
fascismo y los delicuentes que ahora campan a sus anchas esquilman aún
más si cabe a un pueblo completamente desorientado que sólo vive con la
esperanza de que lleguen los aliados y traigan comida y orden al pais.
Vana ilusión.
En este contexto sitúa Moravia a la protagonista del libro, Cesira,
una joven viuda que, exasperada por la situación de carestía en que se
ve sumida Roma, no duda en coger sus ahorros y abandonar temporalmente
su pequeño piso y su tienda en el barrio romano del Trastevere, huyendo
con su hija Rosetta, una joven ya “en edad de merecer”, en dirección a
su pueblo natal, situado en una zona montañosa entre Roma y Nápoles, con
la esperanza de que “en el campo las cosas irán mejor”. Moravia nos
proporciona por tanto, una vez más, dos personajes femeninos al borde de
una situación límite. Si en La Romana se trata de una madre que empuja a
su hija a la prostitución, en La campesina se trata de dos refugiadas
que tratan de sobrevivir en un pais sin cabeza, y por tanto sin ley,
ocupado por uno de los ejércitos más cruentos de este siglo, con el
agravante de que se encuentra en el justo momento de darse cuenta que
está perdiendo la guerra.
